Lançado no dia 21 de maio de 1997, o álbum “Ok Computer” é o disco mais importante da carreira do Radiohead e um dos mais emblemáticos da história do rock. Seu som inovador guiado pelo experimentalismo tornou a banda uma das mais influentes do mundo.
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Entretanto, antes do lançamento, houve um momento em que os integrantes do Radiohead tiveram dúvidas em relação à qualidade do material que tinham em mãos, principalmente pela avaliação negativa dos executivos da gravadora Capitol Records, que questionavam a viabilidade comercial do trabalho.
Em uma entrevista concedida à revista Guitar World, em 1998, o guitarrista Ed O’Brien comentou a situação. “Quando estávamos no estúdio fazendo ‘OK Computer’, ficamos imensamente orgulhosos disso. Mas quanto mais demorava o processo de gravação, menos certeza ficávamos – é muito difícil ser objetivo, de qualquer maneira”, contou o músico.
Segundo o guitarrista, ao redor do mundo, os profissionais responsáveis por promover o trabalho avaliavam de maneira negativa potencial de “OK Computer”, o que era diferente na terra natal do Radiohead. “Quando as fitas foram enviadas para o pessoal das gravadoras em todo o mundo, o pessoal de marketing não estava exatamente otimista sobre como iria vender, exceto no Reino Unido, que foi unanimemente considerado fantástico. Então ficamos um pouco nervosos, porque queríamos que as pessoas ouvissem a nossa música“, declarou.
A situação serviu de lição para Ed O’Brien e seus colegas: “Há uma lição a ser aprendida com o sucesso do álbum. Sublinha o fato de que as rádios e gravadoras subestimam o que o público em geral é capaz de ouvir. Isso não está acima da cabeça das pessoas. Somos pessoas e estamos conseguindo; outras pessoas também podem obtê-lo“, refletiu.
“OK Computer” foi abraçado pela crítica especializada e também pelo público, já que vendeu mais de 5 milhões de cópias impulsionado pelos singles “Paranoid Android”, “Karma Police”, “Lucky” e “No Surprises”. O álbum é o terceiro da carreira do Radiohead e sucessor de “The Bends”, de 1995. A produção foi conduzida por Nigel Godrich que comandaria a mesa de som em todos os trabalhos da banda a partir dali.
Na mesma entrevista, Ed O’Brien falou da diversidade sonora do álbum: “Nós tentamos ser diversos. O som da guitarra em ‘No Surprises’ deveria remontar a [os Beach Boys’] Pet Sounds, ‘Let Down’ foi um aceno para Phil Spector , ‘Exit Music’ tinha uma atmosfera [compositor Ennio} Morricone, ‘Airbag’ foi uma tentativa de fazer algo como DJ Shadow – mas porque, nós não pagamos as dívidas, se preferir, para tocar esses tipos de música, nós falhamos em conseguir o que esperamos alcançar. Mas seguindo esse caminho, encontramos o que queremos.”