O guitarrista Johnny Marr expressou surpresa e admiração após o primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, realizar uma performance de uma música do The Smiths durante uma visita diplomática a Kiev, na Ucrânia. A reação do músico foi compartilhada em uma entrevista recente à rádio Absolute Radio (via NME), na qual descreveu o episódio inusitado como uma “vitória para a guitarra”.
Durante sua primeira viagem oficial à Ucrânia como primeiro-ministro, Burnham — que anteriormente atuou como prefeito de Greater Manchester — visitou uma unidade artística e militar que se apresenta na linha de frente dos combates, em hospitais e em centros de reabilitação.
No local, o chefe de governo pegou um violão para tocar a faixa “Rusholme Ruffians”, do álbum Meat Is Murder (1985), em parceria com um soldado ucraniano. “Estou um pouco destreinado, só um pouco”, disse o primeiro-ministro antes de começar a dedilhar as cordas do instrumento. “É uma música de uma banda de Manchester chamada The Smiths.”
Ao ser questionado sobre o fato, Marr revelou que tinha tomado conhecimento do episódio, mas que não sabia dos detalhes. “Acho isso incrível. Sinceramente, para mim, é como uma vitória para a guitarra. É simplesmente o meu jeito de ser; sempre penso assim”, disse.
Ele continuou ressaltando como o episódio reforça a importância do instrumento ao qual se dedica desde a juventude. “Não consigo assimilar completamente. Não sei se orgulho é a palavra certa, mas provavelmente é. É algo que me escapa, na verdade. Porque pode ser algo enorme, mas eu só consigo pensar: ‘Como a guitarra é incrível!’ Que instrumento fantástico é a guitarra, sabe?”
Marr ainda destacou o significado político por trás da atitude de Andy Burnham diante da difícil situação da Ucrânia. “A minha sensação predominante foi que se tratava de uma vitória da guitarra, na verdade. Então, eu sei que isso é político — e obviamente com a situação difícil da Ucrânia… Quanto mais penso nisso, mais percebo o quão insignificante sou nisso tudo, na realidade.”
O amor de Burnham pelos Smiths
Essa não é a primeira vez que Burnham menciona os Smiths. Há algum tempo, ele listou para o site The Quietus seus 12 álbuns favoritos e colocou Hatful of Hollow, da banda, na segunda posição. “Alguém levou um disco para a escola e me disse para levá-lo para casa: era ‘Hatful of Hollow’. Depois, lembro-me de comprá-lo na Piccadilly Records. Ouvi aquele disco até não aguentar mais. Foi o primeiro disco indie que comprei. Eu ouvia uma mistura de coisas variadas, como Boomtown Rats, Blondie e Paul Young, mas aquele foi o disco que mudou tudo”, justificou a escolha.
Em um ranking às cegas elaborado para a NME, o primeiro-ministro incluiu os Smiths entre suas bandas britânicas favoritas, ao lado de Oasis, Elbow e Wolf Alice.